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    “祝嫂子早生贵子。”沈雨琴大笑。

    糗的叶秀如恼也不是，笑也不是，遂气得一指始作俑者，“我也有个笑话。有一个秀才自诩有才，善于作对子。一日，他和朋友看戏，见隔壁雅间有几个女子正在对另一个女子取笑。朋友就说:‘常听人说兄台才思敏捷，小弟今日想当面领教一下。’

    秀才说:‘愿听指教。’朋友出题说:‘墙北数位浪蹄子。’

    秀才马上对曰:‘屋南一头大傻牛。’”

    “哈哈。”众人越发笑得前仰后合。

    老太太在大厅耳听里面传来阵阵笑声，不禁笑道:“你们听听，她们姐妹竟比咱们这边还热闹。快把戏单子给姑娘们送去，叫她们点个热闹些的戏。”

    戏班子的人顺手将单子交给了站在堂下的金大娘，金大娘只好进了里间，举目一看，满屋子的小姐，一时也不知先给谁好。

    按理说姑娘们中虽以沈沛文居长，但理应先给客人点，若是论客人的远近，自然头一位要数即将过门的叶家姑娘了。

    是以金大娘含笑上前将单子递给了叶秀如，叶秀如客气的礼让大家，见她们全都摇头，因听见了老太太刚才说的话，便点了一出热闹的《八仙过海》。

    金大娘不失时机的笑道:“老太太正高兴着，姑娘须得再赏几出戏才好。”

    叶秀如无奈，又点了两个。

    金大娘出来后，马上对老太太说道:“奴家请叶姑娘点戏，姑娘素来喜欢听文戏，可为了孝顺您老，一口气连点了三出热闹的呢。”

    “这孩子有心了。”老太太闻言非常开心，“劳你跑腿，叫媳妇老婆们上席吧，叫她们今日都承你的情。”

    “哎呦，多谢太夫人。”金大娘心中欢喜，赶紧道了个万福。

    老太太笑道:“你们快去吃饭吧，谁也不用问我累不累，知道你们傍晚要去城里走三桥。我呢不讨人嫌，再过一会儿，自去歇息。”

    此话一出，满园子的妇女一个个立时喜上眉梢，谁不想去城里走走?

    当新年第一轮皎洁的满月初上柳梢头，繁华的苏州城内，无数穿着新衣的女人们出现在了街头，笑语盈盈，连肩挨背，聚集在运河附近，一对对拾阶而上，又携手下桥……

    沈侃一脸轻松的站在一座桥头上，神态写意，背着双手。而远处沈仕正气急败坏的连连呵斥，满头满脸大汗淋漓，不许任何人接近自家的姑娘们。

    “自讨苦吃。”沈侃一声轻笑，悠闲抬头赏月。

    桥下皎皎如水的月色，凉爽的春风送来脂粉香，耳中全是轻柔悦耳的吴侬软语，身临其境，感受着明代的传统佳节。

    南濠彩子北濠灯，城门洞里轧煞人。

    从南宋开始，一年一度的元宵节就是苏州人尤为重视的传统节日，“吴中风俗，尤竟上元”，办灯市，闹元宵，这一天的苏州城内成了欢乐的海洋。

    据说城内有一座猛将堂，又称吉祥庵，供奉着吴中农民信仰的护农神。相传猛将原本是穷苦出身，一直受到后妈的虐待，挑拨猛将的父子关系，父亲便偏信了后妈的话，把猛将赶出了家门。
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