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    一席话落，陈氏又似笑非笑的看着冯氏，咄咄逼人的道：“免得叫人以为我们娘儿三个是回娘家吃白食的。”

    冯氏见小姑子句句锋芒皆冲她来，心中顿生烦躁之意。不过碍于公婆皆在上坐，倒不好同陈氏认真计较。只得按捺住心下不满，赔笑道：“你是个多心的，自然这么想。我们便没这心了。”

    陈氏闻言，回以一声冷笑。

    冯氏见状，待要说什么，略思忖了一会子，又觉得好没意思，只好故作不见，也不吭声。

    陈老太爷和陈老太太看在眼中，亦觉好一阵头疼。

    陈老太太思忖半日，到底是疼女儿的心思多些。因笑道：“大姐儿和二姐儿今年才多大，一个七岁，一个四岁，大姐儿又早早的跟皇粮庄头张家订了亲，二姐儿要谈婚论嫁，且得等个十来年。倒是婉姐儿，过了年便十岁了。倘若聘了女先生教三个姐儿读书识字，也是婉姐儿的进益最大。大姐儿跟二姐儿不过是听个热闹罢了。既这么着，请先生的束脩叫蕙姐儿担着，便不太好。只是从公中出，又未免为难了你嫂子。不如从我们老两口儿的梯己中出。她嫂子觉着可好？”

    冯氏听着婆婆一席话，竟不是一味偏袒小姑子而埋怨她，心下便十分熨帖。忙起身赔笑解释道：“老太太的意思自然是极好的。也并不是我吝啬小器，心疼那几个钱，不叫女孩儿们读书。只是大爷早先便说过，女子无才便有德，因而才不令婉儿读书。我也是听大爷的吩咐行事。否则我们为人父母的，又岂有不盼着孩子好儿的。老太太既这么说，我照办就是。”

    陈老太太听了冯氏这一番话，面上淡淡一笑，拉过冯氏的手拍了拍，笑眯眯道：“我便知道，你是个最体贴贤惠的。不像我的蕙姐儿，最是任性不过。”

    陈氏闻听此言，则不以为然的翻了个白眼。她生性爽直泼辣，平素最讨厌的便是冯氏这一番故作贤惠温顺的嘴脸。得了便宜要卖乖不说，还非得做出个委曲求全的腔调来。好似她占的这一番便宜，都是旁人逼迫来的。

    冯氏看着陈氏横眉冷对泼辣跋扈的模样，心下也是一阵腻歪。

    姑嫂两人正是相看两相厌，便听陈老太太已吩咐下去，要从每月的份例中抽出十两银子采买笔墨纸砚请女先生供三个姐儿读书，陈氏回过神来，忙开口劝阻道：“母亲莫要如此。我方才说了，这请先生的束脩由我自己出，笔墨纸砚也由我们自己买，母亲这么着，岂不是叫人笑话女儿言而无信？”

    陈老太爷见状，撂下手中茶盏，缓缓开口道：“你今年也是二十好几的人了，嫁人数年，膝下也有了一双女儿，行事说话怎么还是这般任性不懂事？你母亲一应作为，还不都是为了你好。你好生听着便是，哪来这么些话。真要是嫌嫁妆太丰厚，便攒着留给大姐儿和二姐儿。她们将来也是要出门子的。既然没了爹，你这做娘的，合该想的更周到些。”

    “……咱们陈家虽不是甚么大富大贵之家，家境倒也殷实。添几双筷子还吃不穷家底儿，更落不到花女儿嫁妆度日的田地。倘若叫我再听见你说这些倒三不着两的话，你可仔细着。”
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