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    就在这一阵混乱中，女伯爵卡特拉娜?普瑞斯托女士骗取了弗塔根公爵的信任，攫取了处理政务的权力。她在私底下开始影响暴风城贵族，鼓吹他们不支付重建暴风城的石匠公会薪水，使得石匠公会的领导者埃德温?范克里夫不得不创立迪菲亚兄弟会，在西部荒野发动暴乱，甚至还占据了死亡矿井作为据点。

    不光如此，这个恶毒的女人还假借弗塔根公爵的名义，四处抽调部署在各地的暴风城军队，使得暴风城王国在各个领地的影响力急剧降低，那些地方立刻就出了大乱子。

    在赤脊山，黑石兽人趁机入侵，豺狼人盗匪四处作乱；在暮色森林，活死人遍地游荡，残暴的狼人肆虐，在艾尔文森林，狗头人占据矿洞，鱼人袭击伐木场……

    这个曾经稳定和平的人类国度现在到处烽烟四起，治安官和卫兵们左右支绌，疲于奔命。那些曾经安宁祥和的太平日子，终于一去不复返了。

    不多对于暴风城的市民们来说，这一切离他们看起来是那么的遥远。因为无论外界怎么变迁，他们依然可以享受安宁富裕的生活。依然可以坐在石制的长椅上欣赏着美丽的喷泉，可以走在鹅卵石铺就的街道上散步、游玩，依然可以悠闲的品尝美食。休闲购物，仿佛那道坚实的城墙真的可以把所有的一切烦恼与麻烦都隔离在城市之外。

    然而，在这一天的清晨，这座城市的安宁被一阵急促的枪声打破了。

    枪声传来的地方位于英雄谷。这个辉煌的山谷位于城市南部，由于它是到暴风城唯一的通路，所以每个造访者都必须穿越它。一座巨大的桥梁跨越了整座山谷，英雄们的雕像就矗立于桥梁两旁。问候并警告每一位造访者。这些英雄是达纳斯?托尔贝恩，艾蕾莉亚?风行者，图拉扬将军。库德兰?蛮锤，卡德加。

    不过，现在在英雄谷的入口处，正有两拨人在乒乒乓乓打的热火朝天。他们中的一边只有五个人。明显处于劣势。他们边打边逃。

    而他们的敌人数量要多的多，足足有四五十个，他们看上去身手麻利，训练有素，都穿着黑色的皮甲，脸上带着黑色面罩。这些人大多是盗贼打扮，使用两把短剑或者匕首，但也有几个力气较大的人挥舞着两把手斧——这绝对不正常。因为对于盗贼来说，走来走去到处炫耀自己是个盗贼。那他离死也不远了。所以这些黑暗行者更习惯于在阴影中匿迹，在黑夜中潜行，像这次这样大张旗鼓在光天化日之下追杀，只能说明一件事，他们已经下定决心不惜代价也要除掉这些被追杀者了，即使是这代价是牺牲他们自己。

    被追杀的那三个是一个很奇怪的组合，两个人类和一个……豺狼人！还有他们带着的一头巨大的棕熊和一只黄豹！那两个人类中年纪比较大的那个大概有五十来岁，穿着一身烟熏火燎的看不出本来颜色的铠甲，一手执剑，一手挽盾，但他看上去有着非常丰富的战斗经验，四五个盗贼向他攻击，却无法奈何他分毫。

    而另外一个二十岁左右的年轻人则手持一把奇特的火枪，与猎人们常用的矮人火枪形制完全不同，但每次枪声轰鸣，对面的盗贼当中就会有一人血花四溅，仰面倒地，颇为犀利。

    这个年轻人肩膀宽阔，身材高大，留着一头短发，看上去非常精神。他穿着一件套着内甲的精良皮甲，腰带后面悬着两把手斧，大腿的皮套子里还插着一把短火枪，他的步枪枪口下方还挂着一把尖锐的枪刃，简直武装到了牙齿。
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