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    这魏钱氏就赶紧上去问候，那烟家的头没抬，只有气无力的侧扬起脸来翻动眼皮子瞟了她一眼，声都没出，复又低下头去摧洗衣服去了。

    魏钱氏倒也没有因人家的冷待而气馁，反而上前两步将烟家嫂子扶了起来，嘴上说着嫂子你边上坐一会儿，我帮你搓两下。烟家刘氏这才起身来，扯出一丝笑模样，嘴上说着，钱妹子，这怎么好意思，一边寻了沟边一块大点的石头扶着腰杆坐下了。

    这两人，一个弯腰半蹲劳动着，一个石头上端坐着，倒也聊得起来，无非就是些家里短邻里长的事儿。这一来二去，魏钱氏就隔三差五的去帮烟刘氏做些洗衣服打扫卫生之类的事，至于她每天去拿鱼下水的事久而久之就成了自然。这烟嫂子对她也算比较热情，两人聊得投契，倒有了一些闺中好友的感觉。

    这话说得远了些，我们还是来说这只猫咪吧！这猫儿名叫莲子，这是魏钱氏从一个据说是京城来的一个挑货卖的老伯那里花了两文钱买来的。要不怎么说这猫儿长得乖呢，要是这乡下的土猫儿，一只只都长得是灰黑灰黑的，白送人家都不要，怎么看都不如这一只莲子顺眼些。

    自打这猫儿抱到跟前来养后，魏钱氏日日看着，心情倒也好了起来，不再像从前那样郁郁寡欢了。自从闺女雪莹被婆婆强行抱走后，娘家兄弟也不待见她，她只好孤身一人住在此处，一个人常常感到很寂寞，生无可恋。

    这时自己孤身一人，外面漫天大雪又飘了起来，魏钱氏想起闺女雪盈来，只觉得心窝子闷闷的，眼眶一阵热红了一双美目，泪水珠帘似的不要钱一样拼命流淌下来，她翻过身子把整张脸埋在枕头里嘤嘤哭了起来，整个人战栗起来，背上的寒意越的强烈了。

    要说这魏钱氏，原本是这江宁城永宁巷豆腐钱家的二女儿，这卖豆腐的钱家本不是江宁县人氏，乃是隆德五年从外面来的，当时搬来的人家大都是逃荒来的。

    隆德四年间，黄河下游了好大的洪水，淹了沿河而建的二十多个村庄和县城。洪水肆虐过后，老百姓死的死，没死的逃。

    家住天水湾的钱来贵全家在这场灾难中都死了，父母，二弟三弟小妹，尸体都找到了，钱来贵在被洪水冲塌了的家门前徒手挖了个坑把父母和二弟三弟小妹的尸体埋了。

    只是还有大妹没有找到，想来也是凶多吉少了，钱来贵又找了两三天还是没有找到，这时洪水也已经完全褪去了，大家还没有来得及高兴，天水湾和旁边几个被洪水侵袭过的村子里就开始每天不停的死人。

    这些人往往上午还好好的下午就开始全身抽搐，口吐白沫，下泄白痢不止，水米不进，上吐下泻至全身津液熬尽而亡。死时全身扭曲，口鼻歪斜，双目暴突，浑身水竭，皮邹附骨，整个就是一个脱了水的干尸。一时之间人心惶惶，官府下来验查过后说这病会传染，一时之间，人人自危。

    当天夜里，官府就开始抓人了，把那些接触过得此传染病而死掉的人的家里人都抓了起来，说是要放到一个与世隔绝的岛上去，从此以后，就再也没见过这些人了。

    对于钱来贵来说，家里亲人也死了，粮食衣物俱都毁于一旦，现在又出了这种要人命的病，说不定哪天被官府抓去也是一个死，不逃只有死路一条。
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