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    张掌柜脸已经白了，惨白惨白的，这样子的死做耍，是这京城泼皮最要命的手段，只要上演，便是不死不休，而一旦出了人命，这些泼皮无赖立刻组织人马，寻几个老弱充当家属，围住自己的买卖，不但要和自己打一场没玩没了的官司，而且还绝对讹诈到自己倾家荡产。

    看来，人家摆开这样的阵势，这次不是一点小钱就可以打的了。想到这里，连连将手摇的跟风车一样，又是打拱又是作揖，就差当街跪下了：“兄弟们兄弟们！老少爷们儿们，不必了不必了，老少爷们儿们的盛情，我已经领了，我该交的份子一文不少！而且今天还特意为老少爷们准备了嚼过份子。”

    说着，忙转回身，对畏畏缩缩的小二道：”赶紧的，包上二两银子送给爷们儿喝酒！”此话刚一出，那牛二横着笑道：“张掌柜，你太不仗义，我们兄弟特意为你走火盆，红红火火，你却拿二两银子打我，好吗？”然后回头对身后的汉子道：“来！给张掌柜表演一下！”这时候，火盆炭火旺盛，有一个汉子被同伴立刻扒光了鞋袜，赤了双脚，那汉子虽然脸上表现了大义无穷，但还是不由得对身边的兄弟道：“兄弟们，我这就去了！以后你的弟妹侄子，还有我那卧床的老娘，都靠大家照顾了！”

    他周边兄弟满脸同情和悲壮，一起对这个汉子道：“哥哥走好，你的身后事，我给你办了！”这个汉子对着周边抱拳道：“拜托了，拜托了！”然后大喊一声“啊——！”就那样光着脚光着身子冲向了那巨大的炭火旺盛的火盆。

    这时候张掌柜大喊一声：“停！”然后对着牛二爷连连鞠躬作揖道：“二爷！二爷！我服气您是个汉子，我服气您的兄弟更是个汉子，我领了，我领了。”这大冬天的，竟然已经是满头大汗，转头对身后的小二道：“还不快去！包五两，不十两银子，赶快给二爷压惊！”再转头摆出一副习惯性的商业笑容道：“谢谢二爷，谢谢二爷！这一条街面还要二爷支持，还要二爷保护。十两银子不成敬意，请二爷笑纳。”这时候这个牛二横着膀子咧着嘴，拍拍张掌柜的肩膀，又拿眼睛斜了一下吕汉强，歪着嘴道：“这以后这条街若谁有上前打秋风，和我说，提我牛二绝对好使！不过是烂命一条罢了，现在。”一回身，招手叫过来那个劫后余生的汉子，指着他对着掌柜的道：“现在，这个汉子的命就是你的了，以后就无论什么时候，只要您一嗓子，他就必须拿命遵行。”

    那刚刚得脱死命的汉子，勉强让自己的双腿不再颤栗，也豪气的附和道：“掌柜的，这以后我一家老小就是你的狗，让我咬人绝不二话。”

    张掌柜立刻表现出无限欢喜，接过身后小二递上的银包，双手奉上道：“得二爷保护，那我这以后的生意一定平平安安，您放心，这位兄弟的一家，我保证让他们过得好好的。”

    吕汉强拢着手在后面看着，感情黑社会在什么时候都有，保护费在什么时候都要交，古今都是一个道理，不过对张掌柜的处理方式倒是心中佩服，因为强龙不压地头蛇，息事宁人才是做事最主要的办法，当然，若要是真将自己欺负的无路可退，将来当然要反击。一些钱该花还是要花，不该花，那是绝对不花的。

    心满意足的牛二再次若无其事的看了眼台阶上的吕汉强，吕汉强就那么平平淡淡的送给他一个淡淡的微笑，这微笑竟然让他的心没来由的一突，转而向着身后的痞子招呼一声，“来呀！抬着火盆！我们回去吃酒！”又对着那个被兄弟们准备架上火盆的兄弟，笑着道：“这次算你走运，不用过火盆走刀山，张掌柜留了你的一条小命，以后你就在这帮里吃香的喝辣的。”那个汉子早已经面色惨白，冷汗淋漓，闻听此言，如蒙大赦，连连对牛二施礼道：“谢谢大哥！”

    随着牛二带着人手呼啸而去，却没想远远地又有一群人呼啸而来，沿途之上，大声吆喝：“锦衣卫办差！闲人躲避！”
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