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    沈象道先是瞅了他一眼，反问道:“五哥不也和我一样吗?”

    “额……”沈侃无语，索性解释:“那是以前，现在我还不是醒悟了?说到底读书是为了自己能够出人头地，该谦逊时固然要谦逊，而不该谦逊时，一定要勇于表现自己。”

    “说的也是。”沈象道点点头，轻叹道:“以前我和五哥一样，处处不受重视，连兄长们也瞧不上，未免心灰意冷，尤其是我爹。”

    “爱之深责之切，毕竟是你爹，焉能不爱自己的儿子?”沈侃安慰道，“要我说你不应该胡思乱想，努力读书，三年后咱们一起考试，如果能携手同入金陵国子监，那到时候远离家里，待几年后，你真正长大了，我想你爹一定会对你刮目相看，所谓距离产生美，呵呵!”

    “距离产生美?”沈象道沉思起来。

    沈侃见状起身，拍拍他的肩膀，柔声道:“你的学问远在我之上，这些道理本不用我讲，无非身处其中而已。如果想要他人看得起，那必须有令人看得起的本钱，你有才华，一个男人外表上的美与丑又算得了什么?好了，我走了，明日你替我去趟柯家。”

    “五哥。”沈象道似乎想起一事来，“江南的县试近些年是三年二次，三年一次的大比之年是乡试，如果能进学，咱俩就可以去县城或府城了。”

    “三年两次?”沈侃又有些晕头了。

    第二日，县衙后宅。

    耘农先生的侄儿常洛被请来后，他随即去参加了县试，为的是考上三等之列的廪生，这样就可以每个月领取一份钱粮等津贴。

    可是乘兴而去，败兴而归，连着几场的成绩都很不理想，他担心自己附生的身份被东家得知，干脆也不参加接下来的府试了。

    所以沈倬沈侃正好赶上常秀才第一次正八经的教书，裴知县的侄儿名叫吴淞，今年十一岁。因裴知县在国子监求学的公子自小与沈倬交好，所以来信请他帮着照顾，一来二去就熟悉了。

    沈侃无聊的站在书房外，今日有求于人，只能耐心等待。

    他注意到沈倬露出一丝意味深长的讥笑，小声问道:“听耘农先生说起他侄儿貌似有些华而不实，难道是真的?”

    “你也知道了?”沈倬很惊讶，附耳说道:“说起这位常衡水，有名的急功近利，文采稀松平常。”

    “那你为何不说?任由他误人子弟?”沈侃问道。

    “此事涉及县学的胡教官，不方便开口呀。”沈倬苦笑。

    “我明白了。”沈侃恍然。

    书房里，常洛背着手大咧咧的问道:“听说你一向从未从师，都读过什么书啊?”

    吴淞恭敬的道:“家父在日，门生诵读之余，尚蒙指点些经书大义。自见背之后，无人训诲，惟朝夕虚度。今幸侍老师座前，万望开示。”

    “这孩子也不简单。”沈侃心说，光是听这番言辞，就知道吴淞与潜斋先生的儿子王朴一样，都是自幼就开始读圣贤书的。

    常洛早知道自己的弟子绝非普通孩子，问道:“不错不错，不知四书可读完否?”
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