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    “大人，您去过印度？”

    “没有。”

    “那？”

    “主的恩赐。”斯巴达这么说，马丁、文森特、杰姆斯几个人都以为这是收买来的，自然不好大肆宣扬，也就知趣的没再问下去了。

    其实十五世纪末以前，从西方到东方的商路无外乎有三条。一条是陆路，即传统的“丝绸之路”，从君士坦丁堡登陆，经小亚细亚，，从君士坦丁堡登陆，经小亚细亚，黑海和里海南岸到达中亚，再翻过帕米尔高原到中国。另外两条就是海路了：一条从叙利亚到地中海东岸，经两河流域到波斯湾，令一条从埃及经过红海到达波斯湾，然后再换船到印度和中国。

    这几条商路要经过意大利、阿拉伯、拜占庭、波斯等地的商人多次转手，才能将货物运抵西欧。所以说最后一道手续的意大利商人，尤其是热那亚、那不勒斯和威尼斯人富得流油。

    只不过，从十五世纪中叶开始，奥斯曼土耳其帝国开始崛起，先后占领了小亚细亚和巴尔干半岛，控制了传统商路，对过往商品征收重税，而且因为宗教信仰的不同，使运抵西欧的商品不仅量少，而且比原价高了八到十倍。所以，一方面欧洲的商人和贵族迫切的希望开辟另一条绕过地中海东岸到达印度的新航线。另一方面，威尼斯人现在也的确是跟土耳其人的战争如火如荼的。要不是斯巴达插手，按照历史的轨迹，第一次威土战争还没结束呢！

    由于欧洲上层对新航线的需求，于是！一个伟大的时代被开启了！大航海时代！

    科学技术的提高和地理知识的进步，使远洋成为了可能，首先是多桅快速、载重数百吨甚至千吨适宜远航的大船，其次是指南针，十四世纪传入欧洲，被普遍的应用于航海事业，然后是托勒密的地圆说，日益被人们相信，尤其是再斯巴达的领地上，地理教材都是经过斯巴达亲手修改过的……

    不过远洋事业，就像是赌博，赌对了，到了富庶的东方那保证能赚一个盆满钵满的；如果错了，对不起，家破人亡的也不是一个两个了。不过斯巴达却不怕这个，因为斯巴达手里攥着这年头世界上最好的、最完善的海图，好歹选修课上过地球地理信息系统啊！

    再说了，达－伽马已经开辟了绕道非洲南端的好望角直达印度的新航线了。斯巴达要杰姆斯做的，就是去约翰内斯堡弄黄金，去拉普拉塔弄白银，去塞拉利昂弄钻石，去锡兰弄香料！

    “杰姆斯，到达开普敦后，你找一个向导，再带着水手，去这个地方，去找金矿！”斯巴达在约翰内斯堡的地方用红笔画了个重重的圈。

    葡萄牙人在1488年就到过好望角，此时在开普敦有个极小的殖民地，当然了，约翰内斯堡的金矿他们还没发现。
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