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    “回小姐，我是牡丹的丈夫，叫娄红生，因为我身带残疾，所以家里经济来源，都是靠着牡丹卖唱，那日伊人坊伊妈妈来说，城南有两个场要赶，她知晓我们家的情况，就将那有钱人刘老爷家的场子应给了牡丹，还说安排好了船只，让牡丹次日清晨和芙蓉相伴而行，一早牡丹就出门了，大概是五更天时候，就起床，五更刚过，就出门了。之后刘艄公来喊我，说还不见牡丹渡船，我们两沿路去寻，就，就……”说着男子泣不成声.

    “恩！”点头示意自己知晓了，叶佩目光看向下一位，应该是男子口中的刘艄公。

    “我是艄公老刘。”会意她的眼神，刘艄公忙时开口，“伊老板初四下午来我这定了船，我本想拒绝，天寒地冻的，湖上好多处都封了冰，但是她给的赏银不少，我就应承下来，我是四更末就到了船上，先是一路清理了些冰块，然后再将船驶到岸边等两位姑娘，芙蓉姑娘五更刚过就来了，我们闲聊了会，等着牡丹姑娘，只是等到了鸡啼，也不见人来，我就去了牡丹姑娘家里，喊了几声‘娄先生，娄先生，你家娘子在吗？’娄先生就来开门，说是五更末就出去了，我们两人一路去寻，在路边的草丛里寻到了牡丹姑娘时，她就已经断气了。”

    叶佩皱眉，总觉得他的话中，有那么几个词，让她心里隐隐觉得异样，逐字逐句的琢磨了会儿，再抬首看向芙蓉：“芙蓉，你也说说，当时是个什么情况。”

    “回小姐，我五更天起的，收拾妥当了就想着和不能让牡丹姐姐等我，就出的门去，到码头时，看牡丹姐姐还没到，就和刘艄公闲聊起来，待和艄公闲聊到天明，也等着牡丹姐姐，我就说我帮他看着船，让他帮着去寻下牡丹姐姐，只是不到一个时辰，就来了好多官差，说是我杀害了牡丹姐姐，我，我，我是冤枉的，我真是冤枉的。”

    叶佩转头看向刘艄公：“水芙蓉之前所述，可属实！”

    艄公忙着点头。

    “娄红生，刘艄公说的，也可属实？”

    “回小姐，确实如此，刘艄公心急火燎的敲着我的屋门，当时我正在烧水，就听的他在屋外喊我……”

    “等等！”打断娄红生的话，叶佩凝神，分析这这句话，那种异样的感觉又来了，刘艄公敲门，喊的是娄红生，他之前说，他到了娄家，对着门内喊道：“娄先生，娄先生，你家娘子在吗？”

    叶佩苦思半晌，忽的眼中闪过一丝恍然大悟，她再转头看向牡丹头上的大面积损伤以及脚底已经干涸的泥土，指着刘艄公道：“你才是杀人凶手！”

    此眼一出满堂惊，官老爷陪着小心问道：“小姐，本官已经调查了，确实属这水芙蓉杀人嫌疑最大，听说她在伊人坊向来都妒忌心很重，这次，应该是妒忌了紫牡丹抢了笔好生意，所以才对紫牡丹下手。”

    刘艄公闻言，也是脸色涨红，指着叶佩道：“你不要胡说！大人，这女子楞的胡说，小人怎么可能杀牡丹姑娘，我与她无怨无仇的，她要这般诬陷我，大人，我是冤枉的。这女子是一派胡言，肯定是水芙蓉花钱买来的……”

    “住口！”一听这草民胆敢胆大包天的手指着王爷的朋友，官老爷惊堂木“啪”的拍响，却是自己也在心里想叶佩是在胡说，楞凭她这样看几眼尸体，听几次案情陈述，就能断了这案，还是他已经定了案的案，他心里，是怎么都觉得这女子在胡闹公堂，却碍于她是王爷的朋友，不好发作。
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