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    “如今天下不靖，正是尔等军人建功立业之时，封侯拜将指日可待。莫拘泥于辽东寸土，天下之大，绝非尔等可以想象。国内流贼平定之后，北需平建奴、收蒙古，东可征倭国，南可下南洋，此乃千载难逢之时也。”

    “皇上心胸远大，臣拜服。”两人听了俱是热血沸腾，恨不能立即提枪上马，建功立业。

    “祖宽，关宁铁骑多蒙古人，你须严加约束，不可纵兵行奸*淫掳掠之事。否则，朕决不轻饶。”

    “皇上，臣省的。”

    “去吧，早日剿灭反贼，班师回京时朕当设宴为尔等贺。”

    朱友建召两人入宫，主要是为了敲打敲打祖宽。此战不容有失，若祖宽跋扈不听号令则结果难料。吴三桂现在根基尚浅，他倒不担心。

    第二天，曹化淳在祖宽、吴三桂二人率领的关宁铁骑护送下，启程南下。随行的除了八十万两白银，还有一份朱友建给卢象升的密信。

    二月十七午，艳阳高照,天气晴朗。

    此时的郧阳城城头上，卢象升望着城内城外的难民，却是一筹莫展。正月以来，流贼在河南作乱，不少难民为了躲避战乱，纷纷逃离，现今的流民是越发的多了。

    去年，流贼趁郧阳抚境守兵大部外调，杀入郧阳抚区，攻陷郧府六县，直逼郧阳府城。流贼声势及于中原，屡破府、州、县城。当时的郧阳抚治蒋允仪及左良玉等都难敌流贼声势。卢象升受命于为难之际，在不足一年的时间里，采用剿、抚、治、修并重的方式，迅速巩固了郧地防卫，使郧阳府重新屹立于国之中部。

    然而，流贼过境恍如蝗虫过境，现在民乱虽平，但留下的却是一地残破，可用“连岁饥荒，赤地千里”来形容。城内城外的难民要救济，农田要回复生产，可这一切，都需要钱。而他手里，恰恰缺少的就是钱。
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